Devaluación del reforzamiento por demora

 

La pérdida de valor subjetivo de un reforzador demorado en comparación con un reforzador inmediato es lo que se conoce como devaluación por demora (Robles 2011).

La devaluación el reforzador es un principio que se lleva a cabo en el laboratorio tanto para animales como para humanos. Se ha establecido ya por investigaciones que un reforzador puntual ya establecido, si hay demora entre la respuesta y el reforzador, disminuye su valor de reforzamiento (Rachlin y Green, 1972).

Esto se puede observar en personas que padecen de adicciones, estas personas son impulsivas y requieren reforzadores inmediatos, aunque sean menores o momentáneos como el placer del consumo, aunque sea corto y efímero, lo prefieren en vez de reforzadores mayores pero que se demoran en llegar como puede ser una vida sana, o buenas relaciones familiares.

Este principio se ha observado más en personas con alguna adicción o impulsivas que en persona sin ninguna adicción que, aunque también pueden preferir reforzadoras menores pero rápidos, se observa en ellos en menor proporción.

Pues bien, elegir un reforzador corto menor pero inmediato, a uno mejor pero demorado se considera impulsividad.

Herrnstein (1970) dice que la impulsividad es una respuesta que no se hubiera producido si se hubiera tomado en consideración sus consecuencias a largo plazo. En caso de un adicto, perder la posibilidad de la tranquilidad de una buena vida por el placer corto que da la droga es impulsividad. En otro ejemplo, perder la libertad por el placer de sentir darle a alguien su merecido, es impulsividad.

Aunque las investigaciones nos dicen que hay habilidad de poder esperar y tener una baja tasa de “devaluación demorada” siempre se prefiere lo rápido y al momento. Desarrollar una capacidad de autocontrol es una empresa larga pero que si se puede hacer y adoptarla como forma habitual de comportamiento.

Aunque el autocontrol es una forma de desarrollo social civilizado hay que decir también que, aquellos que eligen reforzadores demorados pueden perder oportunidades como laborales, sociales o de reforzamiento. Preferir los reforzadores demorados también genera incertidumbre.