La superstición es una creencia
no racional, esta con el hombre desde tiempos tribales, está relacionada a la aparición
o no de fenómenos sobrenaturales relacionado a la emisión o realización de
ciertas conductas humanas. Malinowski
en su libro “Magia y religión” nos dice que la magia se diferencia de la
ciencia, en que, mientras que en la primera, la causa es igual al efecto, en la
ciencia, la causa produce un efecto.
Expliquemos esto mejor: Cuando se dice que en la magia la causa
es igual al efecto, se refiere a que las cualidades y características de la
causa, tiene iguales cualidades o características que el efecto, estas cualidades
se refieren a su misticismo y su componente ritual, tanto en su aparición,
duración o efectos sobre el mundo y el hombre, un ejemplo nos aclarara esto. El
hombre que evita pasar por debajo de una escalera evita la mala suerte,
entonces el hecho ritual no racional de no pasar por debajo de la escalera,
evita la aparición de un efecto sobrenatural no racional como la mala suerte.
Otro ejemplo: En la magia cuando se hace un muñeco con la cara del hombre a
quien se quiere hacer daño, y se le pincha por ejemplo en la pierna derecha, se cree que al hombre objeto del daño, le dolerá
la pierna derecha ( no la izquierda). La
cualidad igualitaria entre causa y efecto es clara. Mientras que en la ciencia, una causa puede dar un
efecto cualitativamente distinto. El
tercer ejemplo aclarara esto, en los trastornos obsesivos compulsivo, lavarse
las manos muchas veces en un tiempo relativamente corto hace creer a la persona
que no se contagiara de alguna bacteria, esto constituye un ritual (varias veces),
pero para las ciencias de la salud, con que se lave después de llegar de la
calle, o después de ir al baño, o antes de cada comida es suficiente para
evitar enfermarse, incluso ni lavarse las manos le garantiza una vida sana.
Skinner decía que la superstición
se explicaba con el reforzamiento fortuito, ocasional o por accidente. Para que
una conducta aumente su probabilidad de
ocurrencia, debe ser reforzada varias veces, existiendo entonces una relación lineal
entre la conducta emitida y las consecuencias. La conducta supersticiosa por el
contrario ha sido reforzada de manera casual y la persona cree que tal
reforzador (efecto) se desarrolla tal como si existiera una relación real entre el
reforzador y la emisión de la conducta. En experimentos con palomas observó por
ejemplo que cualquier conducta emitida de manera completamente casual por las
aves justo antes de recibir alimento (por ejemplo caminar en círculos, levantar
o agachar la cabeza, extender la alas) resultaba reforzada por la recepción
temporalmente cercana de alimentos y las aves se comportaban repetidamente de
este modo, como si «creyesen» que a través de esa conducta pudieran «producir»
la obtención de alimentos.
Tomando los ejemplos antes mencionados, el que
paso una vez por debajo de una escalera y piso excremento después, relaciono
estos dos hechos quedando reforzada, creyendo que si volviera a pasar por
debajo de una escalera algo malo le pasaría. No toma en cuenta que tal vez piso
el excremento por que estuvo distraído etc. Así mismo el número elevado de
veces que el compulsivo se lava las manos, al no enfermarse, “cree” que es por
eso.
Podría explicarse muchas conductas como estas de
forma racional, antes que dar creencia a aspectos subjetivos o metafísicos sobrenaturales
con poder sobre la conducta humana.
