Las investigaciones
científicas sobre el efecto del estrés
sobre el organismo humano ya tienen un buen tiempo, desde los años 70 del siglo
pasado, pero en ese tiempo no fueron muy difundidas ni aceptadas como causa de
enfermedades. El análisis funcional de la conducta siempre la considero como un
factor antecedente y predisponente biológico de la conducta, ya que el efecto
del estrés sobre el organismo depende y varía también de las características
biológicas del mismo. El efecto del estrés en el organismo pasa por el sistema
nervioso simpático y el sistema endocrino, dando inicio a una cadena de
acciones por casi todo los sistemas y órganos del cuerpo. Veamos algunas de
ellas.
Ante el estrés, el metabolismo
responde inhibiendo las cantidades de
insulina y generando más concentración de glucosa. En un estudio de (Collado
et.al-1994) en niños diabéticos, se investigo la concentración de glucosa en sangre
y orina por el estrés provocado por las notas de fin de año, se hallo aumento
de la glucosa en sangre y orina durante la
semana de exámenes, la gravedad aumenta en niños con ansiedad, caso contrario
ocurre en niños con cierto ajuste normal de las emociones, estos niños excretan
mas adrenalina ante el estrés, por lo tanto los efectos del mismo no son de consideración
(Johanson 1976).
Lo niveles lípidos en la sangre también aumentan como efecto del estrés, si
estos son de corta duración e intensos, los triglicéridos y ácidos grasos en la
sangre aumentan, el estrés por cuestiones laborales y dependiendo de sus
niveles de intensidad y duración hace subir el colesterol y los triglicéridos.
En el sistema cardiovascular
mediado por el sistema nervioso simpático es afectado por el aumento del ritmo
cardiaco y la presión arterial, afecta el musculo cardiaco y los vasos sanguíneos.
Investigaciones (Matthews-¡988) arroja que el envejecimiento reduce la magnitud
del ritmo cardiaco ante estímulos estresantes. Esto se debe posiblemente a la reducción de la masa corporal.
El cortisol (hidrocortisona) es una hormona
producida por la glándula suprarrenal,
se ha relacionado bajo índice de cortisol cuando hay baja ansiedad y menor
rendimiento. Y un dato interesante es que los niveles de cortisol disminuyen
cuando se es expuesto repetidamente ante los estímulos que antes lo elevaban.
Los niveles de cortisol están más en relación al
enfrentamiento directo al estimulo estresante, que a los momentos previos de
ese enfrentamiento.
El estrés también hace efecto en el sistema reproductivo
humano, disminuye la erección, la secreción de testosterona y en casos extremos
disminución de espermatozoides. En las mujeres disminuye la probabilidad de que
los óvulos sean viables para la fecundación. En cuanto a la prolactina, se ha
encontrado niveles altos en mujeres infértiles con estrés y con ansiedad como rasgo,
que asisten a tratamiento en clínicas de fecundación.
El estrés también tiene efecto en la somatotropina que es la
hormona del crecimiento, se ha encontrado que bajo estrés crónico, es decir factores
de estrés de larga duración que la persona adopta como comportamientos y emociones como
si fuera parte de su habitualidad, se ha encontrado niveles bajos de esta
hormona. En niños lo llaman “síndrome de baja talla” por deprivación afectiva,
aunque poco frecuente, existe en niños infraestimulados, que han experimentado rechazo
materno manifiesto y duradero, hostilidad y agresividad.
En el sistema inmune el estrés afecta produciendo la hormona
glucocorticoides que pueden inhibir la maduración y producción de linfocitos T
que son los que protegen al organismo de agentes patógenos, además de afectar
la maduración y producción, pueden inhibirlos sacándolos del sistema sanguíneo,
incluso destruirlos.
Hay muchas investigaciones, así como muchos sistemas biológicos
más que se ven afectados a niveles de estrés
intenso y duradero. Las reacciones o efectos de estrés o variables relacionadas
como la ansiedad están considerados como condicionados de forma clásica por su
particularidad de responder rápida y reactivamente a estímulos o situaciones
consideradas estresantes.
Para el análisis funcional
de la conducta estas cuestiones de estrés, no explican la conducta, no la
originan, pero si están consideradas dentro de los antecedentes predisponente de la conducta, que deberán ser
modificados por medios de técnicas de relajación y de terapia de comportamiento
para que la conducta cambie.
Como se ha visto el stress y sus efectos en el organismo no es cosa de juego
